El auge de los jardines verticales en la construcción

El camambio climático y la necesidad de reducir las emisiones le dieron protagonismo a los muros verdes en edificios y espacios públicos. Qué beneficios generan y por qué los incluyen cada vez más los proyectos de primer nivel ​

El verde tiene hoy, sin lugar a dudas, otro valor. El cambio climático y la necesidad de reducir las emisiones de carbono para ponerle un freno al calentamiento global colocaron en un lugar protagónico a la vegetación en los proyectos del real estate. Las terrazas verdes y los detalles que incluyen plantas en balcones y exteriores son mucho más que una moda: con sus efectos benéficos en la purificación del aire y la absorción de agua ayudan a regular la temperatura del edificio, reducen la huella ambiental al disminuir el consumo energético y mejoran la calidad de vida del entorno, al tiempo que ofrecen a los usuarios ambientes más disfrutables en contacto con la naturaleza. Todas las construcciones sustentables incluyen hoy ese tipo de variantes en su propuesta como un rasgo más de jerarquía que contribuye al objetivo de la conciencia ecológica. ​

Entre las alternativas que ganan cada día más lugar en el diseño de las construcciones figuran los jardines verticales. Son muros vegetales exteriores o interiores recubiertos por plantas de diferentes especies cultivadas con una estructura distinta, que se adaptan a distintas geometrías. En el caso de los muros exteriores que pueden verse en laterales de edificios o en intervenciones en el espacio público el armado se hace a partir de paneles pre cultivados que contemplan una superficie aislante para que la humedad de las plantas no afecte a la pared. Cuentan con un sistema de riego automático y provisión de nutrientes para el mantenimiento de las especies dispuestas en el espacio y se alimentan de la energía del sol. ​

Además del impacto visual favorable que generan en la propiedad o en la ciudad -puede ser un recurso muy válido para renovar una fachada o un lateral deteriorado-, los beneficios de los jardines verticales son múltiples: ​

Los muros verdes ayudan a regular la temperatura ambiente, filtran el aire y el polvo y crean un clima más agradable que contribuye a la reducción del consumo energético (al aislar la propiedad del calor y del frío)​

· Protegen al edificio de los rayos ultravioletas y absorben el ruido de la ciudad​
· Mejoran la calidad del aire que se respira al convertir el dióxido de carbono en oxígeno​
· Absorben la humedad del ambiente y el agua de lluvia​
· Absorben la luz solar y con ello permiten regular la temperatura ambiental​
· Son una barrera natural contra la contaminación​
· No requieren un gran mantenimiento, ya que el sistema de riego suele estar automatizado​
· En el caso de los muros verdes en la infraestructura de las ciudades, permiten introducir vegetación y construir corredores saludables donde abunda el cemento (como por ejemplo, debajo de una autopista o en fachadas desaprovechadas)​
· Mejoran la visual del lugar y ayudan a reducir el stress al fomentar el vínculo con la naturaleza ​
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Se atribuye al botánico francés Patrick Blanc la idea original de los jardines verticales, en su afán de incorporar espacios verdes en los diseños arquitectónicos. El concepto surgió de la observación de cómo crecía la vegetación en lugares donde no necesariamente hay tierra.​
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El cultivo vertical en estructuras especialmente pensadas para ese fin es posible gracias a la provisión de agua y nutrientes, que junto con la luz constituyen los elementos esenciales que necesita la vegetación para vivir. Se diferencian así de un simple muro verde en el que crecen plantas trepadoras directamente sobre la pared, sin ningún aislante.​
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Hoy, la incorporación de jardines verticales externos e internos es una de las tendencias en aumento en proyectos de oficinas no solo por la búsqueda de sustentabilidad -un principio que rige a las nuevas construcciones de calidad- sino también por el valor diferencial que genera en los ambientes de trabajo. Representan, a su vez, una manera de mitigar el impacto en las emisiones que provocan las propias estructuras edilicias. Se calcula que la construcción y el uso diario de los edificios son responsables del 38 por ciento de las emisiones de CO2 y del 35 por ciento del consumo de energía global. Los jardines verticales llegaron para atenuar parte de esa realidad.